아기 이유식 시작시기 feat. 세계보건기구 WHO 권장기준

 
 안녕하세요! 주호아빠입니다. 이제 200일이 된 주호는 6개월 이후부터 이유식을 시작했는데요. 처음에는 이유식이 낯설었는지 조금밖에 못먹다가 요즘에는 이유식을 싹싹 비울정도 잘 먹는 모습을 보이고 있습니다. 분유를 먹이는 부모님들께서는 이유식을 언제부터 시작해야하는지 궁금하신 부분이 있을텐데 세계보건기구(WHO)와 한국 소아과 학회의 권장 기준을 비교하여 이유식 시작시기에 대해 한번 알아보겠습니다.

세계보건기구 WHO 권장기준

 세계보건기구(WHO)는 아기 이유식을 생후 6개월부터 시작할 것을 권장하고 있습니다. 그 이전까지는 모유나 분유만으로도 충분한 영양을 공급받을 수 있으며, 장 건강 및 면역력 형성에 도움이 된다는 것이 WHO의 입장입니다. 실제로 WHO는 생후 6개월 이전에 고형식을 도입하면 아기 위장에 부담을 줄 수 있고, 심한 경우 알레르기 반응이 발생할 수 있다고 지적합니다.
 WHO는 이유식 시작 기준으로 ‘아기가 스스로 목을 가눌 수 있는지’, ‘입으로 음식을 밀어내지 않고 삼킬 수 있는지’, ‘먹으려는 관심을 보이는지’ 등을 고려해야 한다고 설명합니다. 이러한 발달 신호는 대부분 생후 6개월 무렵 나타나며, 이 시기에 맞춰 이유식을 시작하는 것이 이상적이라고 강조합니다.
 또한 WHO는 이유식 초기에는 모유나 분유를 기본으로 유지하되, 고형식은 하루 한두 번 정도 소량으로 시작하며 아기의 반응을 살피는 것을 권장합니다. 음식의 종류보다 중요한 것은 ‘천천히, 하나씩’ 시도하는 것이며, 새로운 음식을 도입할 때마다 3일 정도 간격을 두는 것이 좋습니다. 이는 특정 음식에 대한 알레르기 여부를 빠르게 확인하기 위해서입니다.

한국 소아과 기준

 한국 소아과 학회 역시 WHO와 마찬가지로 생후 6개월부터 이유식을 시작하는 것을 일반적인 기준으로 제시하고 있습니다. 그러나 한국에서는 실제로 생후 4~6개월 사이에 이유식을 시작하는 부모도 많습니다. 이는 아기 발달 상태나 가족 환경에 따라 융통성 있게 조절할 수 있다는 입장 때문입니다. 특히 한국에서는 ‘5개월 이유식’이 대중화되어 있는데, 이는 엄마들이 육아 커뮤니티나 병원 진료를 통해 ‘우리 아이는 준비가 된 것 같다’고 판단할 경우, 생후 5개월쯤에 미음부터 천천히 시작하는 경향이 많기 때문입니다. 한국 소아과에서는 이런 개인차를 인정하되, 반드시 소화 능력, 자세 유지 능력, 삼킴 반사 등을 충분히 고려할 것을 권고합니다.
 또한 국내에서는 알레르기 위험을 줄이기 위해 달걀, 생선, 견과류 등은 후기에 도입하는 방식이 주를 이루며, 초기에는 쌀미음, 감자, 단호박 등 자극이 적고 소화가 잘되는 재료를 추천합니다. 최근에는 소아과에서도 BLW(아기 주도 이유식)에 대한 관심이 증가하고 있지만, 전통적인 스푼피딩 방식이 여전히 대다수 부모에게 선호됩니다.

생후 개월별 이유식 체크포인트

이유식 시작시기를 결정할 때는 단순히 생후 몇 개월이 되었는지보다 아기의 발달 단계를 관찰하는 것이 더 중요합니다. 생후 4개월부터 6개월 사이에는 아기마다 발달 속도가 다르기 때문에 아래의 체크포인트를 참고하여 이유식 시작 여부를 판단하는 것이 좋습니다.
 
1. 목 가누기: 아기가 스스로 머리를 가눌 수 있어야 합니다. 이유식을 먹을 때 목 근육이 약하면 질식 위험이 커집니다.
2. 입 반사 변화: 입으로 들어오는 것을 혀로 밀어내는 반사가 사라졌는지 확인하세요. 이는 삼킬 준비가 되었다는 신호입니다.
3. 음식에 대한 관심: 부모가 먹는 것을 따라 하거나 음식을 보며 손을 뻗는 등 관심을 보이면 이유식 시작을 고려할 수 있습니다.
4. 체중 증가: 출생 체중의 약 두 배가 되었을 경우, 영양 섭취를 늘려야 하는 시기로 볼 수 있습니다. 이러한 기준을 종합하여, 생후 5~6개월 사이에 위 조건을 만족한다면 소량의 이유식으로 시작할 수 있습니다. 단, 아직 충분하지 않다고 판단될 경우 무리하게 시작하기보다는 몇 주 더 기다리는 것이 아기의 소화기관에 더 좋을 수 있습니다.
 
 이유식 시작 시기는 생후 6개월을 기준으로 하되, 아기의 발달 상태에 따라 유동적으로 판단하는 것이 가장 중요합니다. WHO와 한국 소아과 기준 모두 ‘아기 중심’의 접근을 강조하고 있으며, 음식 도입 시에는 알레르기 예방과 안전을 우선시해야 합니다. 
 
 주호는 6개월이 되자마자 이유식을 시작했는데요. 체크포인트를 체크하자만 목가누기가 잘되었고 음식에 대한 관심도가 증가하여서 저희가 먹는 음식을 보면 엄청난 관심을 보였었습니다. 입으로 들어오는 물건을 혀로 밀어내는 반사도 없었고 체중은 대략 2배정도 늘어난 시기라서 적절하게 이유식을 시작했던 것 같습니다.